プレミアリーグの調査パネルは、マンチェスター・シティが9シーズンにわたりリーグ規則に違反していたと認定した。ブルームバーグは金曜日、アブダビ当局が英国政府へ厳しい処分を科す場合、今後の投資に影響が及ぶ可能性を警告したと報じた。
マンチェスター・シティのカルドゥーン・アル・ムバラク会長は、アブダビの国営投資ファンド・ムバダラの運営も担う。英アラブ首長国連邦（UAE）パートナーシップを通じ、同ファンドは英国への投資に約300億ポンドを拠出してきた。
マンチェスター・シティへの告発内容
9月29日にプレミアリーグは有罪判決を発表した。特別委員会は、シティが偽装スポンサー契約を利用し、収入を水増しし報告経費を9億ポンド以上削減したと認定した。
「本判断の中核は、クラブがほぼ10年にわたり組織的にプレミアリーグ規則に違反していた点にある」と、プレミアリーグのリチャード・マスターズ最高経営責任者（CEO）は述べた。
シティは不正を否定し、木曜日に控訴した。処分内容は未決定。罰金からリーグ追放まで幅広い可能性がある。
マンチェスター・シティ判決が英国経済へ波及する仕組み
クラブと投資資金のトップは同一人物である。ムバラク会長はシティの運営と、アブダビ国営投資ファンド・ムバダラの双方を率いる。
ムバダラは2021年に調印した英国・UAE投資協定を主導し、100億ポンドの拠出を約束。ファイナンシャル・タイムズによれば、累計投資額は約300億ポンドに拡大した。同ファンドはビットコイン上場投資信託にも出資している。
9月14日、ムバラク会長は報道によれば、ビジネス・セクレタリーであるジョナサン・レイノルズ氏とダウニング街で非公式に会談した。判決発表の15日前のできごとだった。
ブルームバーグの情報筋によれば、協議では防衛、安全保障、情報、貿易が議論された。シティの事案は取り上げられなかったという。
「もしマンチェスター・シティに厳しい処分が下らなければ、プレミアリーグの信頼は失墜する。誰もがUAEの英国への圧力による結果だと認識し、リーグは永遠に腐敗したものと見なされ、セリエA以上に凋落するだろう」と、あるSNSユーザーがコメントした。
ダウニング街「シティは規則の上に立てない」
アンディ・バーナム首相はBBCの取材に対し、シティのアブダビ資本の撤退に本当に懸念を抱くと発言した。この発言には批判が集まり、首相府が対応に乗り出した。
LBCによれば、ダウニング街報道官は「首相も明言した通り、初判断は重大であり、いかなる人物も規則の上には立てないとの指摘に疑いの余地はない」と述べた。
英国は過去にもアブダビと衝突している。2024年にはシェイク・マンスール氏（シティのオーナー）によるテレグラフ紙買収を阻止した。それでもUAEからの資金流入は続いた。
一方で、中国やサウジアラビアが今後の余波から得をする可能性が指摘されている。
